NPM, Istanbul – Jam terus berdetak menuju tengah malam di Istanbul ketika saat yang didambakan Manchester City akhirnya tiba dan kota metropolis tua yang luas di tepi Bosphorus ini bisa berubah menjadi biru langit.
Manchester City telah mengambil rute yang indah dan seringkali sangat menyakitkan untuk memenangkan Liga Champions, tetapi perjalanan tersebut akhirnya mencapai tujuannya karena mereka akhirnya bisa mendapatkan trofi raksasa dengan kemenangan atas Inter Milan.
Bunyi lengkingan terakhir dari peluit wasit Polandia Szymon Marciniak terdengar seperti simfoni termanis bagi para pemain Guardiola dan Manchester City.
Di momen kemenangannya, Guardiola bereaksi dengan relatif tenang saat dia berbalik untuk berjalan jauh di pinggir lapangan, memberikan kata-kata penghiburan kepada lawan mainnya di Inter, Simone Inzaghi. Dan yang menyaksikan di Istanbul adalah pemilik Manchester City Sheikh Mansour, yang hanya menghadiri pertandingan keduanya sejak pemilik klub Abu Dhabi mengambil kendali pada 2008.
Dibalut syal Manchester City, dia tersenyum ramah saat menyaksikan buah kekayaannya meraih kemenangan akhir. Bukan malam yang buruk hanya untuk game kedua. Di sinilah argumen tentang City mengambil arah yang berbeda.
Tidak ada yang bisa menghindari fakta sederhana bahwa mereka saat ini menghadapi tuduhan Liga Premier atas 115 pelanggaran aturan keuangan yang diyakini banyak orang menodai kejayaan mereka.
Itu pasti akan memasuki perdebatan dalam beberapa hari mendatang tetapi juga harus dinyatakan bahwa City menyangkal tuduhan itu dan akan membela diri dengan keras.
Di tengah gemerlap keemasan yang melambung ke langit Turki saat Ilkay Gundogan mengangkat trofi perak, ada pelepasan yang gemilang.
Pertukaran emosional antara Guardiola, para pemain City, dan penggemar banyak dari mereka akan mengingat kesengsaraan di masa lalu, ketika klub ini menghabiskan satu musim di tingkat ketiga sepak bola Inggris pada 1998-99.
Air mata menetes saat kesadaran melanda, hari yang mereka rindukan akhirnya tiba. Rasa sakit Liga Champions akhirnya berakhir.
Gunung yang sulit ditaklukkan Manchester City telah didaki. Tak heran pendukung tumbuh dan banyak pemain menangis. Kevin de Bruyne, yang melihat final Liga Champions kedua dipotong dengan kejam karena cedera.
Hanya dalam dua musim terakhir, kapasitas City untuk menyakiti diri mereka sendiri di Liga Champions diilustrasikan dalam mikrokosmos dengan kekalahan dari rival Inggris Chelsea di final 2021, kemudian ketika kekalahan direnggut dari rahang kemenangan di semifinal. leg kedua terakhir melawan Real Madrid di Bernabeu tahun lalu.
Ada sedikit ironi di Rodri muncul sebagai pemenang pertandingan City karena salah satu perdebatan utama setelah kekalahan mengecewakan dari Chelsea di Porto adalah keputusan membingungkan Guardiola untuk mengecualikan pembangkit tenaga lini tengahnya.
Tidak ada kesalahan seperti kali ini. Ini, dalam banyak hal, adalah akhir dari fase satu serangan City di puncak sepak bola Eropa. Kini gatal gatal Liga Champions sudah tergores mereka pasti akan menjadi favorit untuk kompetisi musim depan, memang favorit sekali lagi untuk tiga trofi yang telah mereka raih musim ini.
Guardiola tampak terkuras saat para pemain City melakukan selebrasi liar di sekelilingnya. Itu bisa dimengerti karena itu akan sangat berarti baginya. Dia telah memenangkan lima gelar Liga Premier dalam enam tahun dan mendominasi di dalam negeri tetapi ini membuat pekerjaannya selesai, untuk saat ini.
Perfeksionis yang bersemangat dan intens ini ingin melakukan semuanya lagi, dan lebih baik musim depan. Ini adalah trofi yang dibawa Guardiola ke Manchester City untuk dimenangkan.
Mereka telah memenangkan gelar liga di bawah Roberto Mancini dan Manuel Pellegrini sebelumnya. Misinya adalah untuk memenangkan Liga Champions, karenanya debat yang tersisa, dan pada kenyataannya tidak masuk akal tentang waktunya di Stadion Etihad.
Kedatangan mantan rekannya di Barcelona, Ferran Soriano dan Txiki Begiristain sebagai CEO dan direktur sepak bola, hampir merupakan tindakan mendapatkan rumah City untuk menyambut penyewa terpentingnya, yaitu Guardiola.
Pada malam gerah di Istanbul ini, dia menyampaikan pernyataan misinya. Manchester City pernah dijuluki “tetangga yang berisik” oleh manajer Manchester United Sir Alex Ferguson. Itu bukan pujian juga tidak dimaksudkan sebagai pujian.
Mereka benar-benar memekakkan telinga saat mereka keluar dari Stadion Ataturk ke lalu lintas yang padat dan hamparan luas Istanbul untuk merayakan malam terbaik City di akhir musim terhebat mereka.
Mereka telah memenangkan tujuh gelar Liga Inggris, tiga Piala FA, dan enam Piala Liga sejak berada di bawah kendali Abu Dhabi.
Tapi Liga Champions adalah yang selalu mereka inginkan, yang mereka perhatikan sejak hari di bulan September 2008 yang mengubah wajah sepak bola Inggris.
Butuh waktu tapi Manchester City kini akhirnya mengubah wajah sepak bola Eropa dan ini bisa menjadi awal era dominasi Liga Champions. (*/red)
